L'ESTRÈS EN ELS NENS

Els adults tendeixen a veure el món dels nens com feliç i despreocupat. Després de tot, els nens no han de treballar ni de pagar comptes, aleshores, de què es podrien preocupar?

¡De moltes coses! Fins i tot els nens molt petits tenen preocupacions i senten estrès en alguna mesura. L'estrès és una funció de les demandes que tenim i de la nostra capacitat per satisfer-les.

Fonts d'estrès
Les pressions sovint provenen de fonts externes (com la família, els amics o l'escola), però també poden sorgir de la persona. La pressió que ens imposem pot ser molt significativa, perquè sovint hi ha una discrepància entre el que creiem que hem d'estar fent i el que fem realment en les nostres vides.

L'estrès pot afectar a qualsevol persona que se senti aclaparada, fins i tot als nens. En els nens en edat preescolar, el fet de separar dels seus pares pot ocasionar ansietat. A mesura que els nens creixen, les pressions acadèmiques i socials (en especial, la tasca de "encaixar") creen estrès.

Molts nens estan molt ocupats i no tenen temps per jugar de manera creativa o relaxar-se després de l'escola. Els nens que es queixen de la quantitat d'activitats en què participen o es neguen a assistir-hi poden estar donant a entendre que estan massa enfeinats.

Parli amb els seus fills sobre com se senten respecte de les seves activitats extraescolars. Si es queixen, parleu sobre els pros i els contres de deixar una activitat. Si no és possible que la deixin, analitzi maneres d'ajudar a organitzar el temps i les responsabilitats del seu fill per tal que no li generin tanta ansietat.

L'estrès dels nens no només pot augmentar pel que passa en la seva pròpia vida. Els seus fills escolten quan parla sobre els seus problemes a la feina, es preocupa per la malaltia d'un parent o discuteix amb el seu cònjuge sobre problemes econòmics? Els pares han de tenir en compte la manera en què parlen sobre aquests problemes quan els seus fills estan a prop, perquè els nens reconeixeran l'ansietat dels pares i començaran a preocupar-se.

Les notícies del món poden causar estrès. Els nens que veuen imatges pertorbadores per televisió o que escolten parlar sobre desastres naturals, guerra i terrorisme poden preocupar per la seva pròpia seguretat i la de les persones que volen. Parli amb els seus fills sobre el que veuen i escolten, i controli el que veuen per televisió, de manera d'ajudar-los a entendre el que passa.

També ha de tenir en compte els factors agreujants, com una malaltia, la mort d'un ésser estimat o un divorci, que quan se sumen a les pressions quotidianes que els nens s'enfronten, magnifiquen l'estrès. Fins i tot el divorci més cordial pot ser una experiència difícil per als nens, ja que el seu sistema bàsic de seguretat-la seva família-travessa un canvi complicat. Els pares separats o divorciats mai han col.locar els fills en una posició en què hagin de triar una banda, ni exposar-los a comentaris negatius sobre l'altre cònjuge.

Signes i símptomes
Si bé no sempre és fàcil reconèixer l'estrès en els nens, els canvis a curt termini en la conducta, com els canvis d'humor, el mal comportament, el canvi en els patrons de la son o el fet de mullar el llit, poden ser indicacions . Alguns nens experimenten efectes físics, que inclouen mal de panxa i mal de cap. Altres tenen problemes per concentrar-se o acabar la tasca escolar. Altres nens es abstreuen o passen molt de temps sols.

Els nens més petits poden mostrar signes de reacció front a l'estrès en adoptar nous hàbits, com llepar el dit, enroscar el cabell amb el dit o ficar-se el dit al nas. Els nens més grans poden començar a mentir, a agredir a altres persones o desafiar l'autoritat. Un nen estressat també pot tenir malsons, dificultat per anar-se'n del seu costat, reaccions exagerades a problemes menors i canvis radicals en l'acompliment acadèmic.

Com reduir l'estrès
Com pot ajudar els seus fills a enfrontar l'estrès? El descans adequat i la nutrició correcta, així com una bona criança, poden augmentar les habilitats per afrontar les situacions. Feu-vos un temps per als seus fills cada dia. Estigui disponible per a ells, ja sigui que necessitin parlar o simplement estar en la mateixa habitació que vostè.

Fins i tot a mesura que els nens creixen, el temps de qualitat és important. Per a algunes persones, realment és difícil tornar del treball, ajupir-se  i jugar amb els seus fills o tan sols parlar amb ells sobre el seu dia, especialment quan ells mateixos han tingut un dia estressant. Però expressar interès pel dia dels seus fills els demostra que, per a vostè, ells són importants.

Ajudeu-nos amb el seu fill davant l'estrès,  parlant sobre les seves possibles causes. Junts, poden proposar algunes solucions, com reduir les activitats després de l'escola, passar més temps parlant amb els pares o els mestres, formular un règim d'exercicis o portar un diari.

També pot ajudar si s'avança a les situacions possiblement estressants i prepara els seus fills per enfrontar-les. Per exemple, avísi al seu fill amb anticipació (però no massa) que s'aproxima una cita amb el metge i parli sobre el que succeirà. No obstant això, ha de tenir en compte que els nens més petits probablement no necessitin molta preparació per avançat. Donar-los molta informació pot causar més estrès. La seguretat és la clau.

Recordeu que cert nivell d'estrès és normal; Faci-ho saber que està bé sentir enuig, por, soledat o ansietat i que altres persones comparteixen aquests sentiments.

Com ajudar a que el seu fill davant l'estrès
Quan els nens no puguin o es neguen a parlar sobre aquests problemes, intenti parlar sobre les seves pròpies inquietuds. Això demostra que vostè està disposat a tractar temes difícils i que estarà disponible per parlar quan ells estiguin llestos. Si el seu fill no està disposat a parlar i mostra símptomes que el preocupen, consulti un conseller o un altre especialista en salut mental.

Els llibres poden ajudar els nens més petits s'identifiquin amb els personatges que travessen situacions estressants i vegin com les s'enfronten.

La majoria dels pares tenen les habilitats per solucionar l'estrès dels seus fills. Ha de buscar atenció professional si qualsevol canvi en la conducta persisteix, si l'estrès causa ansietat greu o si la conducta genera problemes significatius en el funcionament a l'escola o la llar.

Per obtenir ajuda per buscar recursos per al seu fill, consulti al seu metge o als consellers i mestres de l'escola.